我们大家都知道，腊月二十三，被称为“小年”。那腊月二十四，就是小年过后的第一个节日，名字叫“扫尘日”，也就是说，在这一天，我们的主要工作，就是扫房子，为迎接新春，在整个家庭里面，来一次新春大扫除。当然，并不是说只能在二十四扫房子，而是说从这一天开始，就可以扫房子，但必须在除夕夜之前完成。
那为什么要 这一天扫房子呢？这个习俗由来已久，在上古时期的尧舜禹时代，就已经开始流行了。但当时的扫房子，可不像我们现在这样简单，不光是为了打扫卫生的。在《吕览》的注解中说道：
“岁除日，击鼓驱疠疫鬼，谓之逐除。”
这就是告诉我们，当时的大扫除，目的不是为了打扫卫生，而是古人驱除疫病的一种宗教仪式，不但要扫除，还要敲鼓的，就是为了把疫病消除，让人们在新的一年里健健康康，平平安安。这就和我们春节放炮竹的目的，有点类似了，都是为了把那些不好的东西清除掉，大好让大家开开心心过个年。
到了后来，二十四这天扫房子的习俗，不再具有驱除疫病的目的，而逐渐演变成现在的卫生大扫除。到了这一天，大家就把房间里所有地方，包括墙壁门窗、屋顶梁柱、犄角旮旯、各种器具、衣服被褥等等，打扫清洗得干干净净，焕然一新，为过年营造一个清洁卫生的环境。
腊月二十四，之所以叫“扫尘日”，还有一种寓意：因为“尘”与“陈”谐音，所以“扫尘”就代表着，在新年之前，把家中的一切尘土，一切陈旧的东西，还有“穷运”、“晦气”等等不好的东西，统统扫地出门，以此来迎接新的一年。