在漫长的中国古代文化长河中，“秋”这个季节与悲愁心理有着不解之缘。
“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”初唐诗人王建如是说，但是，并非王建自己在秋天的夜晚发出如此感喟，“悲秋”情结在古诗词中俯拾即是。就拿我们比较熟悉的作品来说吧。
王勃有《山中》一诗：“长江悲已滞，万里念将归。况属高风晚，山山黄叶飞。”将思归之情与萧瑟秋景融为一体。
杜甫《登高》中用“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”来描写秋景，表达沉郁悲凉的漂泊老病之痛。
中唐诗人张籍的《秋思》：“洛阳城里见秋风，欲作家书意万重。复恐匆匆说不尽，行人临发又开封。”这是以见秋风而思家，那种微妙的情绪全在一封家书上。
南唐后主李煜的《乌夜啼》：“寂寞梧桐深院锁清秋。”描写清秋孤寂萧瑟的景物，渲染离愁别恨。
北宋范仲淹《苏幕遮》用秋来抒写羁旅之苦：“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠……”
古代文学中的“悲秋”传统
早在先秦时期，人们对秋季与低沉心态的关系就已经有了意识。
《诗经·秦风·蒹葭》中有“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”通过对秋天景物的描绘，营造了一个朦胧的苍凉意境，塑造了“秋水伊人”可望而不可即的形象，也是以秋景起兴写哀愁的典范。
屈原《离骚》中“日月忽其不淹兮，春与秋其代序，惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”通过季节的交替，写出了从年轻到衰老的一个过程，展露了悲伤的情感，感叹时光如梭；其《湘夫人》中写“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”凄清的秋景与惆怅的秋境结合，成功地点染了抒情主人公的心境。
随之的宋玉更是以一句“悲哉！秋之为气也”（《九辨》）奠定了千古悲秋的审美传统。
此后“悲秋”成为中国文学长盛不衰的主题。
“悲秋”情结与中国文化中的“天人合一”。
古代思想家们反对把天和人割裂、对立起来，而主张天人协调，天人合一。他们认为，天与人，天道与人道、天性与人性是相类相通的。
受“天人合一”思想影响，秋天在五行中属金，《汉书·五行志》云：“金，西方，万物既成，杀气之始也。”
据《周礼·秋官司寇》记载，周朝以天地四时之名命官，司寇为秋官，掌管刑法、狱讼。《礼记·月令》也说，审决死罪犯人也在秋天。
司寇为秋官，掌管刑法、狱讼；审决死罪犯人也在秋天，因为秋天草木凋零，山川寂寥，一片肃杀。周朝将天道与人道沟通，把自然规律与国家制度结合起来，体现了“天人合一”的基本精神。
欧阳修《秋声赋》中写得很好：“盖夫秋之为状也：其色惨淡，烟霏云敛；其容清明，天高日晶；其气傈冽，砭人肌骨；其意萧条，山川寂寥。”——人的情绪状态很容易受到自然环境的影响。
许多擅长以“悲秋”为主题创作的文人，其实多半都是创作当时内心有一定的不平之气。秋风萧瑟，秋水茫茫，草木摇落，白露为霜，满目萧条，一片苍凉。萧索的秋景，投射于诗人内心，正与或怀才不遇、或羁旅飘零、或爱情不顺的遭遇相类相通，天气与心情自然契合，引起了强烈的共鸣。
如柳永，他半生漂泊、饱尝人世的艰辛、受尽各种误解与白眼，他的词中有许多以秋意象来表现自己愁情的佳作，如《竹马子》有“渐觉一叶惊秋，残蝉噪晚，素商时序”；《凤归云》有“向深秋，雨余爽气肃西郊”；《曲玉管》有“立望关河，萧索千里清秋”；《卜算子》有“楚客登临，正是暮秋天气”等。
最广为人知的《八声甘州》中有“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。”这样的秋景，是为了引出思归的惆怅——“不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。”
悲秋本质上是一种生命感发现象。“悲秋”文学创作正是这样一种生命的感发咏叹以及由此产生的诗人对生命、人生、社会的思考。
节日文化层面上悲秋的依据。
秋天最重要的节日是中秋和重阳。中秋节是团圆的佳节，古代读书人为了求学或为官有很多时候都是离乡背井的，秋天本就容易引人愁绪，在中秋佳节则更添故土之思。
如白居易《八月十五日夜湓亭望月》中写：
昔年八月十五夜，曲江池畔杏园边。
今年八月十五夜，湓浦沙头水馆前。
西北望乡何处是，东南见月几回圆。
昨风一吹无人会，今夜清光似往年。
用昔今对照的写法，从前在京城过中秋而此时在贬地对月惆怅，巨大的反差使得诗人感觉这秋风凉意更甚。
苏轼《西江月·世事一场大梦》中有：“酒贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共秋光。把盏凄然北望。”同样是贬谪时的作品，苏轼在这首词里情绪比较低沉，中秋夜的凉风、冷月都与孤灯气氛一致。
重阳节也是有团圆意味的。王维《九月九日忆山东兄弟》中说：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”重阳佳节，惹得在异乡的年轻人愁绪满怀，禁不住想象插茱萸的时候，兄弟们是否会意识到少了一个人呢？
李清照在“佳节又重阳”的黄昏，把酒东篱，感慨“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦！”
在以农业生产为主的古代社会，古人对时序变换非常敏感，恰如魏晋时期的文论家钟嵘在其《诗品序》中指出：“气之动物，物之感人，故摇荡性情，形诸舞咏。”——天气转变引起万物的变迁，万物变迁又惹人的感慨，因此人们受到自然事物的感召，并将这万物写入诗歌进行吟咏。
萧瑟的秋天惹人无限思念，引人产生无尽忧郁的遐想。而适逢中秋重阳佳节，这种愁绪只会明显增强。
“睹落叶而悲伤，感秋风而凄怆”，秋天，让人感受到的不仅是生理上的清凉之感，更容易形成心理上的低沉之思。然而，这种现象虽然具有一定的普遍性，并不是秋天诗意的唯一指向，刘禹锡等诗人就偏偏“我言秋日胜春朝”。
不论如何，“秋”的确是值得期待的季节。一场秋雨、一片秋叶，都载着那诗意，带我们驶向深邃的审美意境中。