茉莉花是落叶（秋天落叶）或常绿（一年四季都是绿色），可以是直立，蔓延或攀爬灌木和藤本植物。它们的叶子以相反或交替的排列形式存在，并且可以是简单的，三叶或羽状的形成。花的直径通常约为2.5厘米（0.98英寸）。它们是白色或黄色，但在极少数情况下它们可能略带红色。这些花具有至少三朵花的聚伞状花序簇，尽管它们也可以在小枝的末端单生。 每朵花有大约四到九个花瓣 ，两个子房室和一到四个胚珠。它们有两个雄蕊，花丝很短。 苞片是线形或卵形的。花萼是钟形的。它们通常很香。茉莉花的果实成熟时变成黑色的浆果 。 该属的基本染色体数目是13对，并且大多数物种是二倍体（2n = 26）。然而，存在天然的多倍体。
分布和栖息地
茉莉花原产于欧亚大陆和大洋洲的热带和亚热带地区，尽管200种中只有一种原产于欧洲。 他们的多样性中心位于南亚和东南亚。许多茉莉花物种在地中海欧洲被驯化。例如，所谓的西班牙茉莉（Jasminum grandiflorum）最初来自伊朗和南亚西部，现在在伊比利亚半岛归化。
Jasminum fluminense （有时以不准确的名称“巴西茉莉花”而闻名）和Jasminum dichotomum （黄金海岸茉莉花）成为夏威夷和佛罗里达的入侵物种。Jasminum polyanthum ，又称白茉莉，是澳大利亚的入侵物种。
该属名称源自波斯语 Yasameen （“来自上帝的礼物”），通过阿拉伯语和拉丁语。
