中国陆地地形复杂多样，平原、高原、盆地、山地、丘陵应有尽有，其中高原占国土面积的26%，如青藏高原、内蒙古高原、黄土高原、云贵高原等。这四大高原各有各的特点，例如青藏高原的高寒雪山与冰川、内蒙古高原的平坦开阔、云贵高原的喀斯特地貌以及黄土高原的深厚黄土层与千沟万壑。
中国地形图
黄土高原是仅次于青藏高原和内蒙古高原的中国第三大高原，西起乌鞘岭、东至太行山、南接秦岭、北达长城，东西长1000余公里，南北宽750公里，地跨山西、陕西、甘肃、宁夏和青海五个省区，总面积约63.5万平方公里，其面积之广阔已经超过了中国平原面积总和的50%，平均海拔1000~1500米。
黄土高原
黄土高原是全球最大的黄土堆积区，其黄土总量占全球70%。每年强大的西北风携带中亚、西北以及蒙古等地荒漠、戈壁中的沙土袭来，中途被秦岭、太行山等山脉阻挡，经过亿万年的沉积，最终在地表形成了平均厚度50~80米，最大厚度300米以上的深厚黄土层，土壤较为肥沃，如关中平原就是重要的粮食生产基地。
黄土高原
黄土土质疏松、渗水性强，极易被流水冲刷侵蚀，而如果没有植被固定土壤，水土流失会更加严重。黄土高原在西周以前遍布原始森林及草原，植被覆盖完整，不过自秦朝以后，汉、唐等中原王朝以及众多少数民族王朝皆以此为中央统治区，农田开垦、宫殿陵墓修建等导致大量原始森林植被遭到砍伐破坏，到建国初时植被覆盖率已不到10%。
黄土高原千沟万壑
黄河大体流经青藏高原、黄土高原以及华北平原三个地形区，但其流域70%位于黄土高原。黄土高原地属半湿润、半干旱气候区，年均降水量400~800mm，且集中于夏季并多暴雨，暴雨以每年2cm的速度冲刷剥削裸露黄土，携带16亿吨泥沙进入黄河，成功将黄河染成了黄色，黄河也因此而得名。
黄河流域
不过现如今在国家的大力治理下，黄土高原的植被覆盖率有了很大的提升，达到了63.6%，虽然黄土还是黄土，但地表却变绿了，水土流失减少了，黄河年输沙量也锐减到了3亿吨，由“黄”变“清”指日可待，未来可能要改个名字了，届时黄河下游“地上悬河”问题也有希望得到一并解决。
黄土高原植被覆盖率变化图
说完地表问题，我们再说地下。黄土高原又被“乌金高原”，这是因为在其地表之下埋藏着近1400亿吨煤炭，占中国目前已探明煤炭储量三分之二，全国大型煤田有一半分布在这里，如神府煤田、东胜煤田以及大同煤矿等。这些煤矿储量大、品质好，而且埋深浅，以神府煤田为例，平均埋深在100米左右，煤层厚度7~9米，其中约200亿吨属于露天煤矿，开采条件优越、成本低。
中国煤炭资源分布图
不过黄土高原的资源潜力还不仅如此，煤炭资源总量预计可达上亿吨，用以供给全国各地的火电厂及冶炼厂，另外还有储量非常可观的石油、天然气、煤层气、铝土矿以及铁矿等能源及矿产资源，为中国的经济发展做出了巨大贡献。